La bronchite è un’infiammazione a carico della mucosa che riveste i bronchi. Può essere acuta o cronica. La bronchite acuta è in genere causata da infezioni di origine virale. La bronchite cronica, invece, nella maggior parte dei casi è dovuta all’abitudine del fumo che resta la causa più frequente delle malattie dell’apparato respiratorio. Oltre al fumo (attivo e passivo) tra i fattori scatenanti anche gas tossici, inquinamento e sostanze in grado di scatenare allergie, come i pollini.
Quali sono i sintomi?
I sintomi variano a seconda del tipo di bronchite. Nel caso della forma acuta i principali segnali sono tipici di una malattia infettiva:
- raffreddore;
- brividi di freddo;
- febbre;
- spossatezza;
- dolori alle ossa e al torace;
- mal di gola;
- cefalea;
- tosse;
- muco abbondante (con piccole perdite di sangue);
- difficoltà di respiro e deglutizione;
- disturbi del sonno;
- faringite;
- raucedine;
- stato confusionale o respirazione accelerata nelle persone anziane.
Nella bronchite cronica, oltre ai sintomi finora esposti, compaiono le infezioni respiratorie, che aggravano il quadro e peggiorano i sintomi già presenti, e il colorito della pelle cambia, dal roseo abituale al violaceo.
Quali sono le cause?
Nel caso di bronchite acuta, l’infezione è causata da virus comuni, come quelli del raffreddore o dell’influenza, e ha una breve durata. La bronchite cronica (cioè che dura nel tempo) è scatenata da fumo, inquinamento e inalazione di sostanze tossiche. Questa infiammazione è la condizione tipica della Broncopneumopatia cronico ostruttiva (Bpco) che, secondo l’Istat, in Italia colpisce il 5,6% degli adulti (pari a circa 3,5 milioni di persone) e provoca il 55% delle morti dovute a malattie respiratorie.
Come si diagnostica
Per accertare che si tratti di bronchite, oltre alla visita del medico specialista, occorrono esami di accertamento a livello respiratorio: radiografia del torace, Tac, spirometria ed esami del sangue.
Trattamenti
Per un’infezione virale, che in genere si risolve in pochi giorni, è sufficiente un periodo di riposo, bere molto, fare ricorso a farmaci antinfiammatori, antipiretici, mucolitici e, se necessario, ad una terapia con antibiotici. La bronchite cronica, invece, richiede trattamenti complessi e di lunga durata con farmaci corticosteroidi, ossigenoterapia, oltre alla riabilitazione polmonare.
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