L’ipertensione arteriosa, o pressione alta, è una condizione patologica molto diffusa che si verifica quando la pressione del sangue nelle arterie è più elevata della norma. Si tratta di una condizione costante, quindi presente anche a riposo, ed è un fattore di rischio per l’insorgere di malattie cardiovascolari, quali infarto, ictus, angina pectoris, specialmente nelle donne in menopausa.
L’ipertensione può essere sistolica, quando è il valore della pressione massima ad essere superiore alla norma; diastolica, quando riguarda la minima; o sisto-diastolica, quando riguarda i valori di massima e minima insieme. I valori normali in un paziente adulto corrispondono a 140/85 millimetri di mercurio (mmHg).
I sintomi dell’ipertensione
Solitamente l’ipertensione è asintomatica, ma ci sono alcuni segnali che, seppur non specifici, possono indicare un innalzamento della pressione arteriosa, quali:
- mal di testa, soprattutto al mattino;
- acufeni;
- visione di puntini luminosi;
- perdita di sangue dal naso;
- vertigini.
Quali sono le cause?
Nel 95% dei pazienti, la pressione alta non ha una causa precisa: in tal caso, si parla di ipertensione arteriosa primaria o essenziale. L’ipertensione secondaria è invece provocata da altre malattie, come quelle che interessano il cuore o i reni. Anche l’assunzione di alcune sostanze possono innalzare i valori pressori: tra queste, il cortisone, la pillola contraccettiva, la cocaina, le amfetamine. Esistono tuttavia dei fattori di rischio che predispongono alla pressione alta, quali:
- la presenza in famiglia di casi di ipertensione;
- l’età avanzata, che tende a innalzare in particolare la pressione sistolica;
- sovrappeso e obesità;
- diabete;
- il vizio del fumo;
- una dieta ricca di sale e povera di potassio;
- l’abuso di alcolici;
- lo stress psico-fisico;
- squilibri ormonali;
- la scarsa abitudine all’esercizio fisico.
Trattamenti
Il trattamento della pressione alta, specialmente quando è lieve, consiste principalmente in una correzione dello stile di vita: ridurre il sale nella dieta, mangiare molta frutta e verdura, svolgere attività fisica regolare, smaltire i chili di troppo, smettere di fumare, bere pochi alcolici. Se questo non basta, o se la pressione è particolarmente elevata, occorrerà fare ricorso ai farmaci antiipertensivi; ne esistono di diversi tipi, perciò la terapia va definita con il proprio medico.
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