L’artrosi è una malattia degenerativa che interessa la cartilagine che riveste le ossa a livello delle articolazioni. Con il progressivo assottigliamento della cartilagine l’articolazione diviene meno mobile. Le articolazioni più colpite sono quelle della colonna vertebrale, le ginocchia e le anche. Questa condizione di “insufficienza articolare” costituisce una delle maggiori cause di invalidità nei Paesi industrializzati.
Le artriti includono l’artrite reumatoide e l’artrite psoriasica. Le artriti, dovute ad infiammazione di una o più articolazioni, sono caratterizzate da dolore, gonfiore, arrossamento e aumento della temperatura. Ci sono forme che interessano anche cute, muscoli, legamenti e tendini. Le cause delle artriti infiammatorie sono molteplici ed in parte sconosciute. Fumo, inquinamento e alcune infezioni croniche associate ad una particolare predisposizione genetica hanno comunque un ruolo determinante.
Reumatismi extra-artcolari o reumatismi dei “tessuti molli” raggruppano alcune malattie che coinvolgono soprattutto i tendini, i legamenti, le borse sinoviali ed i muscoli. Queste patologie sono particolarmente diffuse tra le donne.
La gotta è causata da un’eccessiva produzione o da una scarsa eliminazione (attraverso le urine) di acido urico. L’aumento di questa sostanza, nell’organismo, in un primo momento non provoca sintomi. Con il passare del tempo può causare nelle articolazioni infiammazione, gonfiore, rossore e dolore intenso soprattutto a livello dell’alluce.
Le connettiviti sono un gruppo di malattie contraddistinte da un’infiammazione cronica di numerosi e diversi tessuti dell’organismo. Per questa particolare caratteristica molte connettiviti sono malattie sistemiche. Le cause non sono ancora del tutto chiare ma all’origine dell’infiammazione c’è quasi sempre un meccanismo autoimmune. Colpiscono in prevalenza donne.
L’osteoporosi è la patologia più diffusa dello scheletro ed è caratterizzata da una riduzione della densità minerale ossea associata ad un deterioramento della microarchitettura dell’osso con conseguente fragilità scheletrica. Questa si traduce nella comparsa di fratture che possono verificarsi per piccoli traumi o anche spontaneamente. La malattia interessa soprattutto le donne dopo la menopausa. Tra i fattori di rischio che predispongono alle fratture da fragilità: bassa densità minerale ossea, sedentarietà, fumo, alcol, familiarità e dieta povera di calcio. La prima frattura osteoporotica è il principale fattore di rischio per le successive.
La Spondilite è un insieme di artriti che coinvolge soprattutto la colonna vertebrale e l’articolazione sacro-iliaca. Ci sono le Spondilo-entesoartriti e la Spondilite anchilosante. Le prime sono un gruppo di malattie croniche caratterizzate da lombalgia infiammatoria ed entesite (infiammazione a livello della giunzione tra tendini, legamenti e osso). In molti casi queste forme di artrite si associano a una comune malattia cutanea come la psoriasi. La Spondilite anchilosante, invece, è una comune forma di artrite infiammatoria. Se non trattata porta a un progressivo irrigidimento della colonna vertebrale con atteggiamenti in flessione obbligata del collo e impossibilità a flettere la colonna.
