La tosse consiste in un’emissione improvvisa e particolarmente brusca di aria dai polmoni attraverso la bocca, e serve principalmente a liberare le vie aeree da materiale inalato che potrebbe averle irritate. Può essere secca oppure grassa, ovvero accompagnata dall’espulsione di catarro (espettorato), e manifestarsi in forma acuta o, se dura più di tre settimane, cronica.
La tosse acuta è un sintomo che si accompagna spesso a raffreddore, sinusite, a bronchite o polmonite; se è persistente potrebbe essere la spia di altre patologie, come enfisema o reflusso gastroesofageo. È inoltre un disturbo tipico delle persone che fumano tabacco da tanti anni.
Quali patologie sono associabili alla tosse?
La tosse può essere una manifestazione delle seguenti patologie:
- allergie respiratorie;
- asma;
- AIDS;
- broncopneumopatia cronica ostruttiva;
- bronchite, tracheite;
- embolia polmonare;
- enfisema;
- infarto polmonare;
- insufficienza cardiaca;
- reflusso gastroesofageo;
- carcinoma polmonare;
- tubercolosi;
- sinusite;
- polmonite;
- laringite.
Quando bisogna contattare un medico?
Se la tosse si accompagna ad altri sintomi quali respiro affannoso, espulsione di sangue, febbre persistente e perdita di peso, è opportuno rivolgersi subito al proprio medico. Una visita medica è consigliabile anche nel caso in cui il sintomo da solo persista per più di una settimana/dieci giorni.
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