Esiste anche un autotest, che si basa sull’osservazione di una immagine particolare, dalla forma simile ad una stella, che aiuta ad individuare la presenza di astigmatismo. Questo test ha però un valore limitato e non può sostituire una visita oculistica completa.
Quali sono le cause dell’astigmatismo e come vede un astigmatico?
Le cause principali dell’astigmatismo vanno ricercate in un’alterazione della curvatura della cornea o in un cristallino di forma irregolare.
In un occhio normale una sorgente luminosa all’infinito forma sulla retina un’immagine puntiforme, mentre in un occhio astigmatico le due curvature (meridiano verticale ed orizzontale) sono diverse e quindi producono nel sistema oculare due fuochi, su due piani diversi.
In questo caso quindi i raggi luminosi vanno a fuoco non su di un unico punto ma su due linee perpendicolari l'una all'altra, che si chiamano linee focali.
La patologia può essere causata anche da danni alla cornea provocati da interventi chirurgici o infezione, o da patologie della cornea (cheratoglobo o cheratocono) che ne alterano la forma.
L'astigmatismo ha una natura prevalentemente congenita ed ereditaria.
Differenze fra astigmatismo, miopia e ipermetropia
I difetti visivi più frequenti hanno cause e caratteristiche differenti.
Se l’astigmatismo, come si è visto, è causato da alterazioni nella forma della cornea o del cristallino, che determinano una visione poco nitida a tutte le distanze, la miopia è determinata da un bulbo oculare più allungato del normale.
La conseguenza in questo caso è che i raggi luminosi provenienti da oggetti lontani non vengono messi a fuoco esattamente sulla retina, ma cadono davanti alla retina e poi divergono: sulla superficie retinica si forma quindi un’immagine sfocata.
Il soggetto miope, infatti, ha difficoltà a vedere in maniera corretta gli oggetti distanti.
In soggetti ipermetropi, infine, il bulbo oculare di solito è più corto del normale, e quindi i raggi luminosi provenienti dall’infinito vengono focalizzati al di là della retina. Spesso questo difetto negli adulti non comporta sintomi; dopo una certa età può determinare una visione offuscata da vicino e strabismo.
Per capire se si è affetti da una di queste patologie, o anche da più di una contemporaneamente, è sufficiente sottoporsi ad una visita presso un medico specialista, che indagherà su eventuali difficoltà di visione ed effettuerà gli esami adeguati a ottenere una diagnosi precisa.
Prevenzione dell’astigmatismo
Per prevenire l’astigmatismo si consiglia di sottoporsi a visite oculistiche regolari fin da bambini, poiché in molti casi chi ne è affetto non se ne accorge.
In caso di malattie oculari in famiglia, meglio controllarsi anche prima dei 4 o 5 anni.
Come si cura e come si corregge l’astigmatismo
Il difetto di vista da astigmatismo può essere compensato con l’uso di occhiali o lenti a contatto.
Per quanto riguarda gli occhiali, le lenti migliori per gli astigmatici sono le asferiche o biasferiche, che possono essere realizzate anche secondo i parametri individuali del soggetto e quindi perfettamente calibrate: un ottico potrà consigliare i modelli di montatura ottimali.
Sono infatti di solito sconsigliati quelli troppo grandi e tondeggianti, che possono impedire un corretto centraggio delle lenti correttive dell’astigmatismo. Bisogna prestare attenzione anche al montaggio delle lenti, da effettuare in maniera precisa per riuscire a correggere efficacemente il difetto.
Si possono usare le lenti a contatto?
Per quanto riguarda le lenti a contatto, spesso risultano più adatte degli occhiali in caso di astigmatismo.
La tipologia a cui si deve ricorrere si chiama lente torica e ha una forma sferica allungata.
Le lenti semirigide sono usate meno frequentemente, anche per una maggiore difficoltà di applicazione, e sono preferite solo in caso di forte astigmatismo o astigmatismo irregolare. Le lenti morbide rappresentano una scelta più comoda e diffusa, oltre che più sicura dal punto di vista igienico, perché il ricambio è più frequente.
In caso di più difetti visivi, come astigmatismo e miopia, è possibile usare occhiali e lenti che li correggono entrambi.
È inoltre disponibile un intervento chirurgico, con il laser ad eccimeri, che corregge il difetto mediante la vaporizzazione a freddo del tessuto corneale.
L’astigmatismo nei bambini
L’astigmatismo risulta essere piuttosto diffuso fra i bambini che spesso sono meno consapevoli di un adulto della problematica, rendendo la diagnosi più difficile.
Bisogna prestare attenzione a sintomi come frequenti mal di testa, sforzo nell'osservare gli oggetti lontani e vicini, eccessiva lacrimazione.
Inoltre, l'astigmatismo può creare difficoltà alla capacità di attenzione ed apprendimento. Conseguenze negative dell'astigmatismo infantile possono essere l'astenopia e l'ambliopia.
L’astenopia è la “fatica di vedere”, che determina per esempio difficoltà e insofferenza nella lettura, a causa del maggiore sforzo richiesto.
L’ambliopia può invece presentarsi quando l’astigmatismo colpisce un occhio solo. In questo caso la visione generale è buona, ma l’occhio astigmatico finisce per impigrirsi determinando peggioramento della vista e anche all'insorgenza di strabismo.
Visite oculistiche di controllo regolari aiutano a tenere sotto controllo la situazione ed intervenire tempestivamente per correggere i difetti visivi, prima di eventuali peggioramenti.
