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Che cos’è l’astigmatismo?

L’astigmatismo è un difetto oculare molto diffuso che non permette di vedere chiaramente né da vicino né da lontano. È provocato da una deformazione della cornea, che invece di essere perfettamente sferica presenta delle irregolarità nella sua forma che non consentono ai raggi di luce di essere messi a fuoco in modo omogeneo su tutti i meridiani. Molte persone ne sono affette fin dalla nascita, e il difetto può accompagnarsi a miopia, ipermetropia e presbiopia.   

L’astigmatismo può essere corneale (dovuto a una curvatura anomala della cornea) o lenticolare (dovuto ad alterazioni del cristallino).

Epidemiologia

Si calcola che circa un quarto della popolazione europea sia affetta da astigmatismo, e anche chi non lo è dalla nascita può diventarlo con l’età, specialmente dopo i 65 anni. Il grado di astigmatismo più diffuso è quello compreso tra 0,50 e 0,75 diottrie, un grado considerato fisiologico e che non altera in modo particolare la visione.

Quali sono i sintomi più comuni dell’astigmatismo?

In presenza di astigmatismo gli oggetti non vengono visualizzati in modo uniforme, quindi solo alcune parti vengono messe a fuoco, mentre altre rimangono sfocate. Un occhio astigmatico grave arriva a vedere le forme distorte.

Lo sforzo visivo per cercare continuamente di mettere a fuoco e ottenere un’immagine chiara può provocare mal di testa, bruciore agli occhi e lacrimazione eccessiva, dolore oculare, affaticamento, disallineamento degli occhi.

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Astigmatismo

Quali sono le cause dell’astigmatismo?

Le cause principali dell’astigmatismo vanno ricercate in un’alterazione della curvatura della cornea o in un cristallino di forma irregolare. La patologia può essere causata anche da danni alla cornea provocati da interventi chirurgici o infezione, o da patologie della cornea (cheratoglobo o cheratocono) che ne alterano la forma.
L'astigmatismo ha una natura prevalentemente congenita ed ereditaria.

Astigmatismo composto

L'astigmatismo si misura in diottrie (sopra le 2 diottrie è considerato elevato) e può manifestarsi in forma composta, ossia accompagnarsi ad altri difetti refrattivi della vista, come miopia (astigmatismo miopico) e ipermetropia (astigmatismo ipermetrico).

 

Prevenzione
 

Per prevenire l’astigmatismo si consiglia di sottoporsi a visite oculistiche regolari fin da bambini, poiché in molti casi chi ne è affetto non se ne accorge. In caso di malattie oculari in famiglia, meglio controllarsi anche prima dei 4 o 5 anni.

Per vedere meglio
 

Il difetto di vista da astigmatismo può essere compensato con l’uso di occhiali o lenti a contatto. È possibile anche intervenire chirurgicamente, con il laser ad eccimeri, che corregge il difetto mediante la vaporizzazione a freddo del tessuto corneale.