Lo screening del tumore del polmone con Tac spirale a basso dosaggio aumenta la sopravvivenza di 20 anni nei pazienti colpiti dalla malattia. La conferma della validità ed efficacia di questa misura di prevenzione arriva da uno studio internazionale su larga scala presentato dai ricercatori del Mount Sinai Hospital di New York all’ultimo congresso della Radiological Society of North America.
Lo studio
Secondo la ricerca, i pazienti ai quali, grazie allo screening con la Tac spirale, è stato diagnosticato un cancro ai polmoni in uno stadio iniziale hanno registrato un tasso di sopravvivenza a 20 anni dell'80%. Attualmente il tasso medio di sopravvivenza a 5 anni per tutti i pazienti con tumore del polmone è del 18,6%, perché solo nel 16% dei casi il cancro viene diagnosticato in una fase iniziale. Più della metà dei pazienti muore entro un anno dalla diagnosi, dato che pone il tumore del polmone al primo posto per quanto riguarda i decessi per cancro. Quando compaiono i sintomi, infatti, spesso è troppo tardi.
«Sebbene lo screening non prevenga lo sviluppo di tumori – afferma Claudia Henschke, professore di Radiologia Diagnostica, Molecolare e Interventistica e direttore dell’Early Lung and Cardiac Action Program presso la Icahn School of Medicine del Mount Sinai Hospital - è uno strumento importante per identificare i tumori polmonari nella loro fase iniziale, quando possono essere rimossi chirurgicamente”. “Chiunque sia interessato a essere sottoposto a screening – aggiunge Henschke, che è l’autrice principale dello studio - deve sapere che se è abbastanza sfortunato da sviluppare un tumore del polmone, può essere curato se il tumore viene individuato presto”.
Il gruppo di ricercatori ha monitorato il tasso di sopravvivenza a 20 anni di 1285 pazienti che sono stati sottoposti a screening nell'ambito dell'International Early Lung Cancer Action Program (I-ELCAP) e ai quali è stato successivamente diagnosticato un tumore del polmone in stadio iniziale. Anche se la sopravvivenza complessiva a 20 anni dei partecipanti è risultata dell'80%, il tasso di sopravvivenza per i 139 partecipanti con noduli polmonari cancerosi non solidi e i 155 con noduli che avevano una consistenza parzialmente solida è risultata del 100%. Per i 991 partecipanti con noduli solidi, invece, la sopravvivenza è risultata del 73%, mentre per quelli con tumori in stadio 1A che misuravano non più di 10 mm è risultata del 92%.
Prevenzione
Questo strumento di prevenzione individua i tumori quando sono abbastanza piccoli da poter essere curati mediante l’asportazione chirurgica. Tuttavia, negli Stati Uniti, meno del 6% delle persone ammissibili allo screening vi accede effettivamente. Nel nostro Paese, lo screening del tumore del polmone con la Tac spirale a basso dosaggio non è ancora rimborsato dal Servizio sanitario nazionale, ma da ottobre 2022 ha preso il via il reclutamento nel programma ministeriale RISP (Rete Italiana Screening Polmonare), che punta a coinvolgere oltre 7300 persone, grandi fumatori, monitorandole periodicamente con la Tac spirale a basso dosaggio. Un progetto pilota avviato comunque per porre le basi per l’inserimento dello screening polmonare all’interno dei Lea, alla stregua dei programmi di prevenzione secondaria dei tumori della mammella, del colon-retto e della cervice uterina, già in atto.
Sintomi, spesso è troppo tardi
Nel tumore del polmone, “i sintomi si manifestano principalmente quando il tumore è già in uno stadio avanzato – sottolinea Henschke -. Per questo motivo, il modo migliore per trovare un cancro ai polmoni in stadio iniziale è aderire a un programma di screening annuale”.
Attualmente, la US Preventive Services Task Force raccomanda lo screening annuale del tumore del polmone con la Tac a basso dosaggio negli adulti nella fascia di età 50-80 anni che hanno una storia di fumo di almeno un pacchetto al giorno per 20 anni e che attualmente fumano o hanno smesso negli ultimi 15 anni.
24/02/2023
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